Cuenca vive la fiesta más dulce del año, en junio. Un promedio de 140 puestos de venta de dulces de Corpus Christi se colocan en los portales que rodean al parque Abdón Calderón. Es una fiesta que se repite año a año, es tradición, es atractivo turístico, es expresión religiosa y de laboriosidad.
Las roscas, roscones, suspiros, huevos de faldiquera, pañuelos, monjas, figuras de frutas son solo algunos de los dulces de Corpus Christi, que son el sello de Cuenca y van para todo el Ecuador y el extranjero.
Su propia historia
Según datos históricos, la costumbre de elaborar los dulces del Corpus Christi empezó con las religiosas que vivían en los claustros de Cuenca. Juan Martínez Borrero, historiador, relató hace tres años que ellas entregaban bizcochos, roscas, quesadillas, relámpagos y más bocadillos a los fieles que llegaban a adorar la imagen del Santísimo.
Con el tiempo, algunos dulces se mantuvieron, otros se perdieron y hasta se modificaron. Actualmente, cada año en las fiestas de junio se instalan cerca de 140 puestos, que ofrecen más de 60 variedades. La mayoría tiene como ingredientes principales harina, frutas, leche, huevos, coco, azúcar y más.
Según Martínez Borrero, los pucañahui, huevos de faldiquera, quesadillas, cocadas y alfajores son los dulces más tradicionales, porque se han mantenido en el tiempo y porque tienen mayor demanda entre los cuencanos y visitantes, pero todo el año.
Expansión por varios rincones
Alrededor de 140 artesanos exponen todos los años los dulces alrededor del parque Calderón.
María Carchi, artesana con casi tres décadas de experiencia en la elaboración de 35 variedades de dulces de Corpus Christi, vende sus productos a través de los comisariatos o directamente al consumidor. Lo aprendió de una familia cuencana y con el tiempo perfeccionó la combinación de las materias primas y por eso tiene decenas de clientes.
A la tienda taller de María, a diario, llegan turistas de diferentes ciudades del país y cuencanos que tienen familias en Europa, Estados Unidos, Colombia, Perú y otros, para comprar dulces y enviar al exterior.
“Nuestro oficio sacrificado se realiza los 365 días del año, pero en la festividad del Corpus Christi hay una alta demanda. Nuestros dulces dan la vuelta al Ecuador y al mundo. Estoy convencida que el Corpus Christi sin dulces estaría incompleto”, expresó.
Carchi dijo que su trabajo y sustento diario le deja grandes frutos, aunque nada sería posible sin el amor y esfuerzo que le dedica a cada variedad de dulce. Para ella no hay horario para la elaboración de los dulces, pero suele hacerlo hasta las 03:00 y luego continúan a las 06:00.
“A cada dulce le ponemos amor y mucha dedicación, el propósito es mantenernos presentes en la mente y experiencias de los turistas. Quien viene a Cuenca y no se endulza la vida con uno de nuestros bocadillos, jamás estuvo acá”, expresó.
Añadió que los precios son accesibles. Por el momento ella está enfocada en su propia tienda virtual, en donde los dulceros de Ecuador y otros países pueden solicitar su sabor favorito y de inmediato se hacen los envíos.
Modo de preparación y venta
Los huevitos de faltriquera son parte de los dulces blancos de tradición, infaltables en los compromisos sociales.
Los esposos Ruth Palacios y Luis Merchán nos contaron emocionados, hace tres años, que la preparan es una tradición y se la realiza con harina de maíz como ingrediente principal.
Según Merchán, las arepas de maíz, rosada y de ajonjolí son los primeros que se elaboran porque toman tiempo; su costo es de $ 0,10, $ 0,20 o más, dependiendo del tamaño. Él es el encargado de hornear los dulces bajo los consejos de su esposa Ruth. Luego preparan las cocadas, que están entre los productos más demandados.
En total elaboran 40 variedades de dulces de Corpus Christi y preparan 800 de cada uno, en época de fiestas. También hacen los huevos de faldiquera, que son elaborados con harina, yemas, maní, azúcar, leche y especias de crema pastosa que le van dando forma de bolitas, únicamente con las manos. Se los adquiere a $ 0,10 la unidad.
La pareja nunca deja de elaborar estos manjares. Pero en la época de fiestas triplica la producción y contrata a más personas para que le ayuden a cumplir los pedidos. Ellos ofrecen dulces por unidades o en presentaciones de 200 a 700 gramos (variados), que cuestan entre $ 4 y $ 15.
Diversos ingredientes
La costumbre de elaborar los dulces empezó en los conventos. Las monjas entregaban a quienes iban a orar.
Cecilia Orellana, otra de las artesanas, utiliza cocos y porciones de maní para la preparación de diferentes golosinas. “Me gusta tener bocadillos frescos, así le gustan más a los visitantes”, señaló.
Primero ralla el coco para después crear el dulce. El maní, en cambio, lo pela, cocina y muele y es el principal ingrediente de los huevos de faldiquera, que son los más tradicionales. Según Orellana, los militares solían llevarlo en sus bolsillos para sus días de guardia en los destacamentos.
Otra especialidad de Orellana es el dulce de monjas. Lleva ese nombre por su color blanco que se relaciona con las religiosas. También prepara los tradicionales pañuelos, que son rellenos de dulces de guayaba y piña, además de los quesos y las hostias que se basan en el manjar.
“Es importante hacer grandes cantidades de manjar porque se usan en otros tipos como las frutas, bizcochos, entre otros. Los precios de mis creaciones están desde $ 0,20 los quesitos, $ 1,50 las cocadas y $ 0,25 las roscas”, sentenció la dulcera Orellana. Su expresión seguirá eternizada como tradición. (I)
Dulce y festiva galería
Castillos
Con coco
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