La educación turística no está desapareciendo; está atravesando una mutación estructural forzada por una realidad que la academia y el Estado parecen negarse a ver. Esta transformación nace de cuatro factores críticos: la fragilidad sistémica expuesta por el COVID-19; la irrupción de modelos económicos digitales no asimilados; la persistencia de currículos anclados en la era analógica de vender pasajes; y, sobre todo, una apatía generalizada de los actores públicos y privados frente a la profesionalización del talento humano.
Es alarmante que, según datos sectoriales, más del 70% de los puestos de trabajo en turismo sean ocupados por personas sin las mínimas calificaciones o certificaciones. Este fenómeno de desprofesionalización —que afecta por igual a las esferas pública, privada y al tercer sector (ONG)— ha generado un impacto severo en la calidad del servicio y la fortaleza empresarial.
La dictadura del like
A este escenario se suma la dictadura del like. La proliferación de influencers y youtubers que opinan sobre destinos sin rigor técnico genera una masificación descontrolada que depreda la autenticidad de los atractivos. Debemos mirar ejemplos como el de China, donde se regula que solo voces con credenciales respaldadas puedan fungir como expertos. No es censura; es responsabilidad comunicacional.
¿Qué sucede si seguimos ignorando la profesionalización? Nos enfrentamos a la infuncionalidad absoluta. Un turismo sin talento humano especializado es un sector ciego que destruye su propio producto, genera rechazo social (turismofobia) y pierde competitividad global. Sin profesionales que medien entre el turista y la comunidad, el turismo deja de ser un factor de desarrollo para convertirse en una actividad extractiva más. El turismo sin profesionales es un cascarón vacío: ineficiente y peligroso.
No al silencio de la academia
Frente a este riesgo, la academia debe romper su silencio cómplice. Es inaceptable que las casas de estudio hayan callado ante reformas (como la LOES) que redujeron las horas de prácticas y vinculación, alejándonos de los beneficios de la educación dual.
Necesitamos un nuevo perfil profesional que no sea un simple llenador de vacantes, sino un estratega con competencias de vanguardia:
- Gestión de la Hiper-virtualidad y Datos: Uso de Big Data e IA para anticipar tendencias de demanda.
- Economía de la Experiencia: Diseño de productos basados en la psicología del consumidor, la gamificación y la autenticidad.
- Sostenibilidad y Economía Circular: Modelos que regeneren ecosistemas y aseguren que la riqueza no se fugue del territorio.
- Liderazgo y Gobernanza: Capacidad para articular acuerdos entre el Estado, la empresa, las ONG y la comunidad.
Urge una ley que exija
Es imperativo impulsar una Ley de Profesionalización Sectorial. Si un médico cuida la salud y un abogado la justicia, el profesional del turismo cuida la identidad, el patrimonio y la economía de los pueblos. Es hora de recuperar las credenciales que otorgan valor a la carrera y exigir que quienes tomen decisiones en el sector posean la formación técnica que el país merece.
El turismo no es algo que cualquiera pueda hacer. Es una ciencia social y económica que requiere mentes brillantes y preparadas. El debate está servido: o asumimos el reto de liderar esta mutación, o permitimos que la improvisación termine por devorar el futuro de nuestros territorios.
Autor: Dr. Enrique Cabanilla, U. Central del Ecuador
- Docente-investigador ecuatoriano, quien ha desarrollado procesos relacionados a la academia, vinculación, investigación y consultoría en países Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Perú, Nicaragua, Guatemala, entre otros.
- Maestría en Gestión del Desarrollo del Turismo y un Doctorado en Geografía en la Universidad Nacional del Sur, Argentina.
- Cuenta con más de 100 publicaciones entre artículos, libros, conferencias y manuales relacionados con diversos temas del sector. (O)
