La movilización turística en Ecuador rompió récords, de al menos una década, durante el primer feriado del 2026. Hay tranquilidad, felicidad y esperanza. El temor por la inseguridad, los problemas económicos y hasta las declaraciones apocalípticas de ciertos políticos quedaron pulverizados con la masiva movilización registrada en todas las regiones del país.
Situaciones de verdadera locura se vivieron desde el 31 de diciembre de 2025 hasta el 4 de enero de 2026. Así, por ejemplo, un viaje de Guayaquil a Santa Elena o Salinas que toma un máximo de 2 horas 30 minutos, tardó hasta 6 horas el jueves 1. La columna de vehículos llegaba hasta cerca del centro mismo de la ciudad, según los reportes de los mismos usuarios.
En la terminal terrestre de Guayaquil, pasajeros demoraban hasta 8 horas para abordar un bus que los lleve a las playas o a Manabí, por ejemplo. En total, en todo el feriado, la entidad que maneja las dos terminales reportó que viajaron 371.717 personas.
Santa Elena lideró la ocupación hotelera con casi el 100%. Salinas volvió a recordar lo que vivía antes de la pandemia, mucho antes, con un llenazo total. Luis Tenempaguay, vicepresidente de la la Cámara de Turismo de Santa Elena, da cuenta de que 400.000 visitantes llegaron a la península. Récord.
Inclusive en Puerto López, cantón de Manabí donde una semana antes hubo un ataque armado con casi una decena de víctimas, la presencia de turistas fue alta. Cientos hacían cola en el muelle para ir a la isla de La Plata. Fue un desafío a los violentos.
Miles de turistas llegaron a Puerto López, donde reinaba temor por la violencia. Este cantón tiene diversos atractivos.
Gasto y viajes turísticos
Este primer feriado festivo del 2026 generó un gasto turístico de 106,5 millones de dólares a nivel nacional, lo que representa un gasto promedio diario de $ 26,63 millones. Esto significa un crecimiento diario del 21,7% con respecto al feriado de 2025, cita un informe del Ministerio de Producción, Comercio Exterior e Inversiones, que maneja el sector turismo.
Explica ese informe que las provincias con mayor participación en el gasto turístico fueron Pichincha con $27,85 millones, y Santa Elena con $16,91 millones. Les siguen Azuay (10,73 millones), Tungurahua (7,59 millones), Manabí (6,32 millones) y Galápagos (6,18 millones). Asimismo, se evidenciaron incrementos significativos en el gasto promedio diario en provincias de la Amazonía y la Sierra Centro como Napo, Pastaza, Cotopaxi, Chimborazo e Imbabura.
La entidad señala que en este feriado se contabilizaron 1,4 millones de viajes turísticos, un promedio de 367.000 viajes por día, 22,8% más frente al promedio del feriado de Año Nuevo 2025.
Los principales destinos visitados fueron Pichincha, con 308.000 viajes; Santa Elena, 259.000 viajes; y Manabí, con 181.000 viajes.
Ocupación hotelera alta
Desde la terminal terrestre de Guayaquil se movilizaron 371.717 pasajeros. Muchos debieron esperar largas horas para movilizarse.
La ocupación hotelera promedio nacional durante el primer feriado de 2026 alcanzó el 53,09%, el nivel más alto de la última década para este festivo, superando en 8,73 puntos porcentuales el resultado de 2025.
Las cinco provincias con mayor ocupación hotelera durante el feriado fueron Santa Elena, que lideró con un 93,84%; Napo con 88,55%; Pastaza con 84,87%; Azuay que alcanzó el 79,24%; y Tungurahua con 75,20%, confirmando la alta preferencia por destinos de sol y playa, naturaleza y turismo de bienestar.
Salinas, ni un pie más
La despedida del año y recibimiento del 2026 en Salinas fue con casa llena. La playa, el malecón y calles cercanas estuvieron copados-
Salinas ha sido durante años el balneario preferido de la faja costera para recibir al nuevo año. Pero entre el 2025-2026 registró uno de los llenazos históricos, según gremios turísticos, autoridades y público.
El 31 de diciembre y el 1 de enero fueron los días con mayor presencia de turistas, con un estimado de 60.000 en cada jornada.
Un show musical, fuegos pirotécnicos y colorido marcaron la fiesta, con hoteles a su máxima capacidad, al igual que los hospedajes que se ofrecen por aplicaciones.
Un millón, en Playas
General Villamil Playas tiene una de las playas más extensas del Ecuador, casi 14 km. Un millón de visitantes llegaron a este espacio.
Playas es el destino preferido de todos, generando la reactivación económica de nuestros playasenses, señala una publicación de la alcaldía local. Sus cifras dan cuenta que un millñón de personas ha llegado a disfrutar del feriado. Eso, se señala, significó un ingreso económico de 9,2 millones de dólares para el sector turístico y comercial.
Gran parte de los 14 kilómetros de playa de Playas de Villamil estaban copados de turistas en los cuatro primeros días del 2026.
Baños de Agua Santa
Baños de Agua Santa tiene un circuito de atractivos y durante el feriado esos espacios registraron asistencia en su máxima capacidad.
Entre el 31 de diciembre de 2025 y el domingo 4 de enero de 2026, Baños de Agua Santa recibió más de 150 mil visitas, generando una importante reactivación económica, según Marlon Guevara, alcalde del Baños.
Dirigentes hoteleros dijeron que generalmente los feriados tienen una carga de 25.000 turistas por día, pero en este primer feriado de 2026 llegaron gasta 35.000 por día y para pernoctar dos días como promedio. Otros llegaron de paso, camino a Puyo y otras localidades de la Amazonia.
Manta y Crucita, a full
Manta tiene 15 playas disponibles para disfrutar del mal, sol y arena. Una de ellas, la del Murciélago, quedó sin espacio para más bañistas al iniciar el año.
La playa de Crucita, parroquia de Portoviejo, estuvo a su máxima capacidad los cuatro primeros días del 2026 y el sector turístico celebró esa asistencia.
Manta, Crucita y Bahía de Caráquez estuvieron entre las que más visitantes recibieron en Manabí, en el primer feriado del 2026.Otros destinos manabitas también registraron altas cifras, pero las tres citadas tuvieron asistencia masiva.
Manta, con sus 15 playas, empezó la celebración el martes 30, con un fiestón con nueve orquestas. Turistas de Guayas y de la Sierra ecuatoriana llegaron masivamente para disfrutar de las playas y otros atractivos de esa provincia.
Playas llenas en Esmeraldas
Las Palmas, en la capital provincial, Atacames, Mompiche, Súa y Muisne tuvieron sus playas copadas, así como otros destinos de Esmeraldas, según un informe de Jorge Benítez, de la Cámara de Turismo.
El turismo se repartió y todo estuvo copado, dijo. En cuanto a ocupación hotelera, en Las Palmas llegó al 80% mientras en Atacames al 100%. Cabe destacar que las playas estaban protegidas por elementos de las FF.AA. (I)
Atacames es la playa preferida por los turistas de Quito, del resto de la Sierra e inclusive de visitantes de Colombia. En el primer feriado de 2026 estuvo llena.
Miembros de la Armada Nacional garantizaron la seguridad de la playa Las Palmas, en la capital esmeraldeña, que estuvo copada de turistas.
Familias de distintos sectores llegaron para disfrutar de las playas y otros atractivos de Muisne, sobre todo quienes querían disfrutar de la naturaleza.
